Droga criada com ajuda de IA faz pacientes parecerem biologicamente mais jovens em estudo inicial
A rentosertib, medicamento desenvolvido pela Insilico Medicine com auxílio de inteligência artificial para tratar a fibrose pulmonar idiopática, apresentou um resultado inesperado em uma análise de dados clínicos: pacientes tratados com a substância apresentaram sinais de menor idade biológica em seis diferentes modelos de “relógios de envelhecimento”.
O resultado ainda é preliminar e foi obtido a partir de uma amostra pequena, mas levanta a possibilidade de que a droga tenha efeitos que vão além do combate à doença pulmonar.
O que o estudo encontrou
A análise utilizou dados de 42 pacientes que participaram de um ensaio clínico da rentosertib realizado no ano passado. Amostras de sangue coletadas durante o estudo foram analisadas e comparadas com dados mais amplos do UK Biobank.
Os pesquisadores utilizaram seis modelos independentes de relógios biológicos baseados em inteligência artificial. Essas ferramentas analisam marcadores presentes no sangue para estimar a idade biológica de uma pessoa.
Em todos os seis modelos, os pacientes tratados apresentaram sinais compatíveis com uma idade biológica menor. Em uma das análises, as estimativas indicaram uma redução de aproximadamente 2,7 a 3,5 anos.
A dose que apresentou o sinal mais claro relacionado ao envelhecimento, porém, não foi a mesma que produziu os maiores ganhos na função pulmonar. A diferença pode indicar que parte do efeito observado não está diretamente ligada à melhora da doença.
Uma droga projetada por inteligência artificial
A rentosertib foi criada para tratar a fibrose pulmonar idiopática, condição em que o tecido dos pulmões sofre cicatrização progressiva e compromete a respiração.
No desenvolvimento do medicamento, a inteligência artificial foi usada para identificar a proteína-alvo e projetar a molécula candidata. O estudo atual adiciona uma nova dimensão ao projeto ao investigar possíveis efeitos sobre marcadores associados ao envelhecimento.
Ainda não é possível concluir que a rentosertib desacelera o envelhecimento humano. Os resultados vêm de uma análise exploratória, com poucos participantes, e os relógios de envelhecimento são indicadores biológicos, não uma demonstração de aumento da longevidade.
O impacto para o mercado
O resultado mostra uma das possibilidades mais ambiciosas da aplicação de IA na indústria farmacêutica: usar sistemas computacionais não apenas para acelerar a descoberta de medicamentos, mas também para encontrar efeitos biológicos que poderiam passar despercebidos em estudos convencionais.
Caso os sinais sejam confirmados em estudos maiores, medicamentos originalmente desenvolvidos para doenças específicas podem revelar aplicações relacionadas ao envelhecimento. Por enquanto, porém, a rentosertib deve ser vista como uma candidata que apresentou um sinal promissor, e não como uma terapia comprovada contra o envelhecimento.